После неудачи с проектом Тима Бертона «Супермен жив!» студия Warner Bros. не опустила руки, а заказала совершенно новый сценарий Джей Джей Абрамсу. Смета фильма тянула на $400 млн., а ставить его собирался сначала Бретт Ратнер, затем МакДжи. Картина не состоялась из-за боязни МакДжи летать — в Австралии все было готово для съемок, но в последний момент он не сел в самолет. Следующей попыткой стало «Возвращение Супермена».
История Абрамса ревизионистски обходилась с корнями франшизы, представляя Криптон раздираемым гражданской войной между Джор-Элом и его братом Ката-Зором. Отец отправил Кал-эла на Землю не только во имя спасения сыновней жизни, но и с надеждой, что однажды Супермен вернется на родную планету и свергнет одерживающего победу Ката-Зора. Усыновившие мальчика Марта и Джонатан Кент быстро убедились в его сверхчеловеческих способностях и… вырастили Кларка неврастеником. Одинокий, воспринимающий себя семенем Дьявола, он влюбился в однокурсницу Лоис Лейн и вслед за ней начал карьеру в Daily Telegraph. Но вот беда: Лоис помнит его всего лишь как колледжского неудачника, куда сильнее интересуясь попытками правительства обнаружить якобы присутствующих на Земле инопланетян. Один из агентов государственной организации — никто иной, как Лекс Лютор.
