Картина рассказывает о том, как Луций Понтий Пилат превратился из мягкого и ранимого сына римского офицера в свирепого солдата, чьи воинские заслуги довели его до звания военачальника и открыли перед ним дорогу в политику, вершиной которой был сам Император Тиберий. Получив обещание стать наместником Рима в Египте, Пилат, тем не менее, был отправлен в Иудею в должности префекта в те самые времена, когда Иерусалим превратился в бурлящий котел из-за религиозных разногласий между его жителями. Поступки и решения, принятые Пилатом в качестве правителя города, очень быстро сделали его объектом недоверия и ненависти не только иерусалимцев, но и собственных солдат; именно по этой причине ему приходится обращаться за одобрением к людям, когда возникает необходимость решить судьбу некоего тридцатитрехлетнего проповедника, которого обвинили в том, что он якобы называл себя Царем Иудейским.
