Джон Пауэлл родился 18 сентября 1963 года в Лондоне, Великобритания. В семь лет он стал учиться классической скрипке. Маленькому Джону так понравилось это, что ему не хотелось заниматься чем-то другим. Он даже не слушал другую музыку. До тех пор, пока ему не исполнилось двенадцать. Джон всерьез заинтересовался музыкой 60-х годов, и стал пробовать себя в джазе и рок-н-ролле. Некоторое время он был участником английского джаз банда «The Fabulistics». Несмотря на то, что любимыми композиторами Джона были классики Арам Хачатурян и Ян Сибелиус, он любил послушать «Motown» и музыку «Stax soul» шестидесятых годов. В восемнадцать лет Джон Пауэлл переключился со скрипки на альт, чтобы поступить в лондонский музыкальный колледж Тринити. За время его блестящей учебы в «Тринити» он был отмечен наградами, среди которых Hawkes Bursary Music awards. В 1988 году Джон Пауэлл стал писать музыку для рекламы и телевидения. С этого времени началась его карьера, как композитора. Среди коммерческих проектов выделяются рекламы BMW, Coca-Cola, Ford и Sega. В процессе работы Джон сотрудничал с известными композиторами кино Хансом Циммером и Патриком Дойлом.
