История капитана Альфреда Дрейфуса, офицера Генерального штаба французской армии, который в конце 1894 года был обвинен в передаче секретных документов германскому полковнику Шварцкоппену. Обвинения основывались на очень небольшом количестве улик, поэтому суд, перед которым вскоре предстал Дрейфус, долго колебался, но все-таки признал капитана виновным. Произошло это после того, как следователь, заручившись поддержкой генерала Мерсье, бывшего тогда военным министром Франции, сфальсифицировал документы, подтверждавшие сотрудничество офицера с немцами. Дрейфуса приговорили к пожизненному заключению в Кайенне за шпионаж и измену родине. Эта история вызвала огромный общественный резонанс, фактически расколов Францию на два лагеря. Один из защитников Дрейфуса, полковник Жорж Пикар, осознав, какую чудовищную ошибку совершило командование, вступил в открытый конфликт, из-за чего также оказался обвиненным в преступлениях, которых он не совершал. Репутация Дрейфуса была восстановлена лишь двенадцать лет спустя.
